Pengimpor dan perusahaan pengiriman Rwanda menyambut baik formalisasi perjanjian bilateral antara Rwanda dan Tanzania, yang ditandatangani pada Sabtu, 26 Juli, untuk mengoperasikan kantor perwakilan Tanzania Ports Authority (TPA) di Kigali. Kantor Kigali ini diharapkan dapat secara signifikan meningkatkan efisiensi perdagangan dengan memfasilitasi penyelesaian barang secara lokal, mengurangi ketergantungan pada pemrosesan fisik di pelabuhan Tanzania, terutama Pelabuhan Dar es Salaam. Inisiatif ini dianggap sebagai langkah strategis untuk memangkas biaya logistik, meminimalkan keterlambatan, dan meningkatkan keseluruhan kemudahan berbisnis antara kedua negara. BACA JUGA: Kesepakatan baru memungkinkan pedagang Rwanda menyelesaikan barang secara remote dari Tanzania. Menurut Kementerian Luar Negeri dan Kerja Sama Internasional, perjanjian ini menghidupkan kembali kesepakatan sebelumnya yang telah berakhir. Menteri Luar Negeri Olivier Nduhungirehe mengatakan perjanjian ini "akan mempermudah logistik, mengurangi hambatan dan meningkatkan efisiensi perdagangan" antara kedua negara. Apa yang dikatakan pengimpor dan perusahaan pengiriman Saat berbicara kepada The New Times tentang pentingnya perjanjian tersebut, Gaspard Muhawenimana, apoteker di Medisell Rwanda Ltd, sebuah perusahaan impor farmasi, mengatakan peraturan ini akan mempermudah proses impor dengan menghilangkan tantangan yang terkait dengan bepergian ke pelabuhan. "Biasanya, berdasarkan kesepakatan dengan pemasok kami, produk dikirim langsung, dan kami diminta untuk menyelesaikan izin di pelabuhan. Namun, keterlambatan sering terjadi, dengan barang kadang-kadang terjebak selama lebih dari sebulan, yang meningkatkan biaya keseluruhan," katanya, menyebutkan masalah seperti antrian panjang dan prosedur birokrasi. "Memiliki kantor di Kigali akan membantu mengurangi keterlambatan seperti itu," tambahnya. Ia juga menyoroti bahwa pendirian kantor perwakilan di Kigali bisa membantu melindungi pedagang dari perantara penipu. "Kadang kami bergantung pada perusahaan pengiriman untuk mengelola proses atas nama kami, tetapi tidak semua dari mereka beroperasi secara profesional. Kantor perwakilan baru ini memberikan kontak lokal tepercaya untuk memverifikasi informasi sebelum kami melanjutkan," ia mencatat. BACA JUGA: Tanzania menghentikan impor baja setelah pertumbuhan produksi lokal Herman Uwizeyimana, Manajer Umum Fisher Global Ltd, yang mengekspor antara 15 hingga 20 kontainer cabai setiap tahun, mengatakan pembukaan kantor perwakilan pelabuhan di Kigali akan membantu mengatasi beberapa tantangan yang terus-menerus, termasuk menghadapi agen yang tidak andal. "Kami pernah bekerja dengan agen yang gagal memberikan informasi yang akurat. Akibatnya, pengiriman cabai kami terjebak di pelabuhan selama lebih dari sebulan. Yang awalnya berkualitas pertama menjadi turun ke kualitas kedua, dan kami kehilangan $20.000 dalam prosesnya," katanya mengenang. Ia menambahkan bahwa kantor Kigali akan mempermudah proses seperti memperbarui dokumen impor, mengajukan klaim, dan memantau status barang secara lebih efisien. David Rwigema, Ketua Asosiasi Pengiriman Logistik Rwanda, menyetujui pandangan ini, menunjukkan bahwa kantor perwakilan akan meningkatkan komunikasi dan mengurangi keterlambatan dalam penyelesaian pelabuhan, sering kali disebabkan oleh para pedagang yang tidak menerima pembaruan tepat waktu. "Ketika tenggat waktu penyelesaian lewat, denda mulai menumpuk. Tapi dengan kantor dekat, Anda bisa menjelaskan situasi Anda dan mungkin mengurangi denda. Itu tidak selalu mungkin jika Anda harus bepergian sampai ke pelabuhan," katanya. John Bosco Kalisa, Wakil Ketua Dewan Usaha Kecil dan Menengah Rwanda (SMEs), juga menyambut perkembangan ini, mengatakan kantor Kigali memungkinkan penyelesaian jarak jauh dan efisien terhadap masalah terkait pelabuhan. "Perdagangan antara Rwanda dan Tanzania telah berkembang secara stabil selama lima tahun terakhir, dan perkembangan ini hanya akan mempercepat momentum tersebut," katanya.