Dhaka, 21 Juli -- Jake Larson, yang dikenal sebagai "Papa Jake," seorang veteran D-Day yang menggugah hati dunia dengan menceritakan kisah Perang Dunia II dan menghormati rekan-rekannya yang gugur di TikTok, meninggal dunia pada usia 102 tahun.
Larson, yang selamat dari tembakan Jerman saat mendarat di Pantai Omaha selama invasi D-Day tahun 1944, meninggal dengan tenang pada 17 Juli, pengumuman cucunya McKaela Larson di akun media sosialnya. "Dia pergi dengan tenang," tulisnya, menambahkan, "Seperti yang akan dikatakan Papa, aku cinta kalian semua paling banyak."
Meskipun masa lalunya yang menakutkan selama perang, Larson dikenal karena ketampanannya, kehangatannya, dan humor-nya. Cerita-ceritanya membuatnya dicintai oleh generasi muda, mengumpulkan 1,2 juta pengikut di TikTok melalui serial "Story Time with Papa Jake". Penghormatan datang dari seluruh Amerika Serikat dan kota-kota di Normandy, tempat ia tetap menjadi tokoh yang disukai.
Lahir pada 20 Desember 1922, di Owatonna, Minnesota, Larson berbohong tentang usianya untuk bergabung dengan Garda Nasional saat berusia 15 tahun. Ia ditempatkan ke Irlandia Utara pada tahun 1942 dan kemudian menjadi serdadu operasi, membantu merencanakan invasi Sekutu ke Normandia.
Uni Eropa menuduh TikTok melanggar aturan digital, database iklan mereka tidak memadai
Pada 6 Juni 1944, Larson termasuk dalam 160.000 pasukan Sekutu yang menyerbu pantai Normandia. Ia mendarat di Pantai Omaha di bawah tembakan mesin Jerman yang deras tetapi selamat tanpa cedera dan mencapai bukit di atasnya - yang secara berat diperkuat dengan pos-pos Jerman.
Berbicara kepada Associated Press selama peringatan D-Day yang ke-81 bulan lalu, Larson merenung tentang tugasnya: "Kami adalah orang-orang yang beruntung. Kami adalah keluarga mereka. Kami memiliki tanggung jawab untuk menghormati para pria ini yang memberi kami kesempatan untuk tetap hidup."
Ia juga bertempur dalam Pertempuran Bulge, salah satu kampanye terberat dalam perang tersebut, dan kemudian dianugerahi Medali Perunggu serta Legiun Kehormatan Prancis yang prestise.
Dalam beberapa tahun terakhir, Larson kembali secara rutin ke Normandia untuk peringatan D-Day. Ia selalu disambut dengan pujian dan rasa terima kasih — serta permintaan foto selfi yang tak terhitung jumlahnya, yang dijawabnya dengan pelukan yang tulus. Dalam momen yang tak terlupakan pada tahun 2023, ia memeluk veteran D-Day lainnya, Bill Gladden, yang berusia 99 tahun, sambil berkata, "Kita seharusnya bertemu." Gladden meninggal tahun berikutnya.
Video TikTok Larson menggabungkan lelucon ringan dengan refleksi yang serius tentang biaya perang. "Saya bukan seorang pahlawan," katanya suatu kali. Dan dalam pesannya kepada pemimpin global pada tahun 2024, dia meminta: "Buat perdamaian, bukan perang."
Dia sering terkesan dengan kepopulerannya di akhir hidupnya. "Saya hanya seorang anak desa. Sekarang saya adalah bintang TikTok," katanya kepada AP pada 2023. "Saya adalah legenda! Saya tidak merencanakan ini - ini terjadi."
Di seluruh Normandia, museum lokal dan kelompok peringatan memberikan penghormatan kepada Larson, yang mereka gambarkan sebagai "saksi luar biasa" dalam sejarah.
IA datang setiap tahun ke museum, dengan senyumnya, kerendahannya, dan cerita-ceritanya yang menyentuh semua generasi," tulis sebuah posting dari Museum Overlord. "Cerita-ceritanya akan terus hidup. Istirahatlah dengan tenang, Papa Jake. Terima kasih untuk segalanya.
Sumber: Badan