Para ahli perdagangan telah menyerukan peningkatan konektivitas pasar bagi usaha kecil di Afrika, mendesak pemerintah, investor, dan pemangku kepentingan untuk mendukung lebih banyak kemitraan ritel strategis serta kerja sama lintas batas.

Dalam wawancara terpisah dengan The PUNCH, para pemangku kepentingan ini mengidentifikasi pendanaan yang terbatas dan struktur bisnis yang lemah sebagai faktor-faktor yang menghambat pertumbuhan ekspor produk bernilai tambah asal Nigeria. Mereka menyampaikan hal tersebut pada peluncuran MABA Wholesale and Retail Store serta MABA Saturday Market yang baru-baru ini digelar di Lagos.

Pendiri dan Chief Executive Officer Made-in-Africa Brands Ambassador, Flora Mbeledeogu, mencatat bahwa tantangan dalam hal visibilitas telah membuat produk-produk Afrika tampak hampir tak terlihat di rak-rak toko global.

Ia menjelaskan bahwa kolaborasi antara usaha kecil dan menengah di Afrika dapat mengubah narasi, saat ia memperkenalkan toko baru dari komunitasnya, MABA Wholesale and Retail Store.

Menurut Mbeledeogu, toko MABA berfungsi sebagai titik pengumpulan lebih dari 10.000 produk dari lebih dari 1.000 produsen kecil di 30 negara Afrika.

Ia mengatakan, "UKM Afrika menghadapi tantangan ketat terkait visibilitas, aksesibilitas, dan jangkauan di pasar, terutama yang bergerak di sektor barang konsumsi cepat. Sulit menemukan produk mereka di toko-toko besar di seluruh dunia, berbeda dengan organisasi asing yang mendominasi rak-rak tersebut."

Mbeledeogu mengatakan MABA telah menciptakan struktur untuk mengatasi tantangan-tantangan ini dengan mengumpulkan dan mendistribusikan produk UMKM ke gerai-gerai besar seperti Shoprite, Ebeano, dan Jendol Superstore. "Ini hanyalah titik pengumpulan kami. Kami akan mendistribusikan barang-barang dari sini ke berbagai negara dan mengekspornya ke pasar internasional," tambahnya.

Selain itu, CEO MABA menekankan bahwa toko MABA hanya menjual produk-produk yang diproduksi secara lokal oleh pengusaha kecil, termasuk komoditas pertanian, barang konsumsi (FMCG), perawatan kulit, perawatan tubuh, dan produk makanan alami.

“Kami bertujuan untuk mendorong perdagangan antar negara Afrika dan mengekspor lebih banyak sambil mengimpor lebih sedikit. Kami sedang membangun produk-produk yang siap dipasarkan secara global dan memenuhi standar seperti Badan Pengawas Obat dan Makanan Nasional (National Agency for Food and Drug Administration and Control), Organisasi Internasional untuk Standarisasi (International Organisation for Standardisation), Analisis Bahaya dan Titik Kontrol Kritis (Hazard Analysis and Critical Control Point), serta Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (United States of America’s Food and Drug Administration),” katanya.

Dengan peluncuran toko tersebut, Mbeledeogu mengatakan bahwa MABA bertujuan untuk menarik pembeli asing, mempromosikan produk lokal, serta mengubah narasi perdagangan di Afrika dengan menawarkan jalur kerja sama yang berlandaskan standar bagi UKM untuk berkembang.

Segala sesuatu yang kami lakukan dimulai dari pertanian hingga ke meja makan," katanya. "Sudah waktunya dunia mengakses produk-produk Afrika autentik dan berkualitas milik kami—dan MABA sedang mewujudkannya.

Direktur Africa Retail Academy di Lagos Business School, Prof. Uchenna Uzo, mendesak pemerintah Nigeria dan negara-negara Afrika lainnya untuk bergabung dengan sektor keuangan demi mengembangkan sistem yang lebih baik dalam membiayai usaha kecil dan menengah (UKM).

Ia menegaskan bahwa toko MABA menandai dimulainya sebuah gerakan penting untuk membuka akses bagi merek-merek buatan Afrika, katanya, "Banyak UMKM memproduksi barang berkualitas tetapi kesulitan menjangkau konsumen. Yang dilakukan MABA saat ini menunjukkan bahwa akses pasar dapat diciptakan."

Uzo mencatat perlunya struktur pembiayaan yang lebih baik bagi UMKM. Ia menekankan, "Lembaga keuangan kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam pendanaan UMKM. Dengan pemikiran yang lebih kreatif, kita dapat mendukung transformasi bisnis di Nigeria."

Operator UMKM di acara tersebut juga memuji pendekatan kooperatif MABA dalam menyelesaikan permasalahan akses pasar melalui kemitraan, visibilitas produk, dan jaringan regional.

Chief Executive Officer Rimallis Apparels, Rita Akpanette, mengatakan bahwa MABA telah memungkinkan pabrik garmen miliknya yang berbasis di Uyo untuk bermitra langsung dengan produsen kapas dalam jaringan MABA.

“Tanpa MABA, saya tidak akan memiliki akses ke kemitraan seperti ini. Kini saya bisa mendapatkan bahan kain dari dalam Nigeria dan negara Afrika lainnya serta mengekspor desain saya,” katanya. “Tanpa komunitas MABA, kami tidak akan mampu mengakses peluang, kemitraan, dan jaringan ini,” tambahnya.

Akpanette mencatat bahwa toko MABA akan membantu bisnis di luar Lagos untuk memamerkan produk mereka di pasar global. "Sekarang kita bisa mengirimkan barang kita ke toko MABA, dan mereka akan menangani penjualan dan distribusinya," katanya.

Chief Executive Officer Amineru Nigeria Enterprises Ltd, Amina Izuagbe, seorang pengusaha pengolahan makanan di Benin-City, Edo State, menjelaskan bahwa tujuan toko tersebut adalah menarik pembeli grosir dan memperlancar ekspor internasional.

Dia berkata, "Jenis toko seperti ini belum pernah ada di Nigeria. Toko ini tidak ditujukan untuk ritel kecil. Tujuannya adalah pesanan besar dari jaringan supermarket dan pembeli internasional." Izuagbe mengapresiasi komunitas dan kepemimpinan MABA yang berhasil mendirikan toko tersebut.

Ia mendesak Pemerintah Federal untuk mendukung upaya MABA dalam menghubungkan bisnis Nigeria dan Afrika secara lebih luas ke pasar internasional.

Demikian pula, Chief Executive Officer Famaad Foods Ltd, Funmilayo Agbontaen, menggambarkan toko tersebut sebagai "batu loncatan untuk visibilitas global". Ia mengatakan, "MABA menghubungkan para produsen dengan konsumen di seluruh dunia. Produk kami 100 persen alami dan harus melewati pemeriksaan kualitas sebelum diterima dalam komunitas MABA."

Agbontaen menambahkan bahwa pameran produk yang sedang berlangsung memberikan platform untuk terhubung dengan pembeli dan mitra baru, mencatat, "MABA telah membantu kami mendapatkan momentum yang lebih luas dari sekadar penjualan; kami semakin dikenal."

Chief Executive Officer Minbibs Multi Trade, Amina Sani-Muhammed, yang memproduksi minuman Zobolicious di Lagos, mengatakan bahwa toko tersebut merupakan pergeseran besar dari ritel ke perdagangan tingkat grosir.

"Dengan supermarket ini, kami mengharapkan pesanan besar, bukan hanya dari Nigeria, tetapi juga dari Ghana hingga Amerika. MABA menempatkan kami untuk itu," katanya.

Komunitas MABA terdiri dari produsen skala kecil di 30 negara Afrika yang memproduksi barang bernilai tambah yang ditujukan untuk perdagangan antarnegara Afrika dan ekspor global.

Disediakan oleh SBNews Media Inc. ( SBNews.info ).