Saya telah mendengarkan banyak orang di Nigeria ketika memperkenalkan diri mereka mengatakan "Nama saya Dr. XYZ, Nama saya Prof. XYZ, Nama saya Kepala XYZ," dan sebagainya. Saya ingat beberapa tahun lalu, seseorang diperkenalkan, dan orang tersebut marah karena gelar Otunba tidak disebutkan dalam namanya. Namun, izinkan saya membetulkan anggapan keliru ini bahwa profesi bukanlah nama dan gelar bukanlah nama. Anda mendengar orang berkata, saya adalah Surveyor XYZ... Tidak... itu salah. Seharusnya misalnya: "Nama saya Gbenga Adeoye. Saya adalah seorang Pengukur Tanah atau Penilai (Penulis bukan surveyor, tolong dicatat)." Kerinduan akan gelar ini merupakan tanda dari kekosongan, dan hal ini bahkan telah masuk ke dalam gereja juga. Beberapa orang ingin dipanggil sebagai Evangelist XYZ. Bahkan anak-anak muda yang bernyanyi ke sana kemari kini menambahkan embel-embel evangelis pada sana-sini... Inilah yang dilakukan kompleks rendah diri dan ego kepada kita di Afrika. Di Amerika Serikat, saya ingat, bahkan kami para mahasiswa eksekutif yang datang ke Harvard untuk studi jangka pendek saja memanggil pembicara/dosen kami dengan nama depan. Kami memanggil mereka 'Mike', 'John', dan sebagainya. Anda mendengar ucapan seperti "Mari bersama-sama menyambut John Bedford. John adalah Profesor Manajemen Bisnis." Tokoh besar seperti Bro Gbile Akanni tetap disebut saudara. Anak kecil kini menjadi rasul-rasul semu karena meskipun belum menunjukkan hasil rohani apa pun, mereka hanya ingin meniru rasul-rasul tertentu yang telah berhasil memperlihatkan hasil dari pekerjaan mereka.

Beberapa orang yang kini disebut Rasul dan Uskup, bahkan di hati mereka sendiri tahu bahwa mereka tidak benar-benar menyandang gelar tersebut dalam pelayanan mereka dengan Tuhan. Gelar itu palsu sampai akhirnya menjadi nyata. Saya mengenal seorang miliarder yang memperingatkan seseorang agar memanggil namanya saja tanpa menambahkan gelar Alhaji di belakangnya. Kekhawatiran saya semakin bertambah ketika saya menyaksikan sesi penyaringan calon oleh Senat, di mana seorang calon marah karena ia memperkenalkan dirinya sebagai Profesor XYZ, tetapi mereka terus menyebutnya sebagai Tuan XYZ. Ini adalah masalah serius di Nigeria dan Afrika. Ada tingkatan tertentu yang akan Anda capai di mana gelar Anda melekat pada nama Anda setiap kali orang ingin menyebut nama Anda. Itu adalah tingkatan yang telah lama dicapai oleh Prof. Wole Soyinka. Begitu juga dengan Pendeta E. A. Adeboye dan Pendeta Kumuyi yang berada pada tingkatan serupa, sehingga siapa pun yang ingin menyebut nama mereka akan merasa tidak nyaman jika tidak menambahkan awalan tersebut. Saya memang sering mendengar orang-orang secara bodoh berkata: "Sebagai koreksi, nama saya bukan Tuan XYZ... Nama saya adalah Dr. XYZ atau Prof. XYZ... atau Insinyur XYZ... atau Chief atau Otunba XYZ." Koreksi yang perlu diberikan justru kepada Anda karena Anda tidak tahu perbedaan antara apa yang disebut nama dan apa yang disebut gelar atau awalan. Beginilah cara menjawab pertanyaan seperti 'Siapa nama Anda?' atau 'Ceritakan tentang diri Anda' atau 'Perkenalkan diri Anda secara singkat'.

Anda cukup mengatakan nama saya Olugbenga Adeyemi Adeoye. Saya berasal dari Negara Bagian Ogun. Saya adalah seorang Profesor Akuntansi atau Hukum atau Kedokteran di Universitas XYZ (contoh hipotetis). Yang jelas, jika pertanyaan berakhir pada nama Anda, cukup katakan nama saya Gbenga Adeoye. Kesalahpahaman ini telah tepat dijelaskan oleh Adams Oshiomole, yang pernah berkata "Profesor bukan bagian dari namamu" saat rapat komite Senat dalam proses seleksi calon komisioner INEC, meskipun saya berharap ia menjelaskannya lebih lanjut. Saya mendengar orang-orang berkata: Nama saya Senator XYZ. Itu sangat salah! Seharusnya Anda mengatakan nama saya Olugbenga Adeyemi Adeoye, senator yang mewakili daerah pemilihan XYZ dari negara bagian XYZ. Kehormatan menyematkan gelar jabatan pada nama lebih baik dilakukan oleh orang lain, bukan Anda sendiri yang menambahkannya ketika orang bertanya nama Anda. Mohon jangan salah paham tentang saya... Saya adalah pendukung bahwa jika Anda benar-benar bekerja keras untuk meraih gelar PhD Anda, cantumkanlah itu di kartu nama Anda, bahkan jika Anda sudah menulis Dr. XYZ... Saya berpendapat bahwa penulisan "PhD" dalam kartu nama membedakan Anda dari derajat doktor kehormatan palsu yang marak di Nigeria, di mana semua orang kini menyebut dirinya Dr. XYZ, tetapi jika Anda menambahkan PhD di depan, maka kita akan tahu bahwa gelar doktor Anda diperoleh melalui kerja keras dan penelitian.

Saya tentu saja tahu bahwa ada orang-orang yang tidak menjalani studi atau penelitian secara benar, lalu tiba-tiba saja Anda mendengar mereka mengklaim memiliki gelar PhD... Anda hanya perlu mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka untuk mengetahui bahwa mereka sebenarnya bukan pemegang gelar PhD yang sah, seperti: Penelitian Anda berdasarkan apa? Siapa pembimbing tesis Anda? Siapa penguji eksternal Anda? Siapa penguji internal Anda? Apa kontribusi baru yang Anda berikan terhadap ilmu pengetahuan? Kapan gelar doktor Anda diumumkan? Bagaimana ujian Pre-Field Anda? Bagaimana ujian Post-Field Anda? Bagaimana ujian lisan Anda? Jika Anda mengajukan salah satu dari pertanyaan di atas kepada seseorang yang membeli gelar PhD atau memalsukan gelar tersebut, maka Anda akan melihat mereka bingung karena mereka sama sekali tidak pernah belajar apalagi melakukan penelitian untuk mendapatkannya. Sangat mengkhawatirkan bahwa di berbagai departemen lembaga pendidikan tinggi kita di Afrika, terdapat orang-orang yang memiliki sertifikat palsu namun tetap bekerja sebagai dosen. Lalu bagaimana Anda ingin mengakhiri praktik kecurangan ujian? Merekalah jenis dosen yang justru meminta uang dari siswa. Saya bahkan menyadari bahwa kita punya orang-orang semacam ini yang kini menjadi guru di sekolah-sekolah menengah!!! Guru-guru yang menjual nilai kepada siswanya di sekolah menengah. Pria dan wanita tanpa hati nurani. Mereka yang tidak mampu memberi uang akan mendapatkan nilai rendah.

Lebih baik tidak memiliki cukup guru atau dosen daripada memiliki orang-orang yang mengorbankan standar akademik. Tidak heran, kebanyakan siswa sekolah menengah menganggap mencontek dalam ujian WAEC atau NECO atau JAMB sebagai jalan keluar karena guru-guru yang tidak bermoral telah membuat mereka percaya bahwa kamu harus membeli nilai. Kesimpulannya, gelar bukanlah suatu nama, dan mari kita pahami bahwa profesi juga bukan hanya sebuah nama. Meskipun kita memberikan penghormatan kepada yang berhak menerimanya, kita harus mencari cara untuk mengeluarkan para pemegang gelar palsu dari sistem kita. Kita harus berfokus pada perekrutan orang-orang yang memiliki integritas dan kejujuran sebagai guru, sehingga kita dapat melahirkan lulusan yang berkarakter dan bukan hanya sekadar seseorang dengan ijazah tanpa moral di tengah banyaknya orang-orang tidak jujur dan sembarangan.

• Adeoye, PhD, adalah seorang pengacara dan akuntan berlisensi

BACA JUGA: Perlawanan terhadap gelar akademik yang bersifat kesombongan di Afrika