Dalam upaya mengatasi hambatan yang terkait dengan pergerakan muatan kontainer di Nigeria dan kawasan Afrika Barat, Clarion Shipping West Africa Limited telah meluncurkan kapal kontainer pertama yang dibuat secara lokal.

Berbicara saat pengungkapan di Pelabuhan Tincan Island pada hari Rabu, Wakil Presiden Clarion Shipping West Africa Limited, Nyonya Bernadine Eloka, menjelaskan bahwa kapal yang diberi nama 'MV Ocean Dragon' dapat mengangkut sekaligus 349 unit kontainer setara dua puluh kaki.

Ia mengatakan bahwa kapal-kapal tersebut bertujuan untuk memenuhi kebutuhan masyarakat Nigeria dalam hal pergerakan barang dalam kontainer dari pelabuhan ke pelabuhan di dalam dan luar negeri.

Kami di sini untuk mengumumkan akuisisi kapal Clarion Shipping Line MV Ocean Dragon, yang merupakan kapal yang ditujukan untuk melayani kebutuhan Nigeria dalam hal pengiriman kontainer dari pelabuhan ke pelabuhan.

"Kapal ini dibawa untuk memberikan solusi. Solusinya adalah, alih-alih masyarakat harus memindahkan kontainer mereka melalui jalan darat dari Lekki ke Apapa, Tincan, Onne, Port Harcourt, Calabar, MV Ocean Dragon dapat dengan mudah memuat 349 kontainer dan membawanya dalam waktu dua hari saja ke pelabuhan mana pun di seluruh Nigeria," katanya.

Ia menegaskan kembali bahwa selain beroperasi di perairan pantai Nigeria, kapal tersebut juga ditujukan untuk melayani negara-negara Afrika Barat terdekat seperti Cotonou, Lome, Ghana, Sierra Leone, "bahkan sampai ke Mesir dan Afrika Selatan."

Namun demikian, ia menyayangkan tantangan-tantangan yang dihadapi perusahaan saat menjalankan proyek tersebut. "Tantangan utamanya adalah hal yang kini sudah kita ketahui bersama di Nigeria, yaitu untuk bisa mengumpulkan dana dan berinvestasi pada sesuatu seperti ini tidaklah mudah. Jadi masalah keuanganlah yang menjadi kepala pusing sebenarnya. Selain pendanaan yang menjadi tantangan bagi kami, kami tidak memiliki tantangan lainnya," katanya.

Dia mengakui bahwa meskipun perusahaan memiliki sertifikasi pelayaran laut lepas, perusahaan tersebut tidak dapat melakukan apa yang bisa dilakukan oleh kapal kontainer.

Wakil Presiden menyatakan kekhawatiran bahwa perusahaan mungkin menghadapi beberapa tantangan dengan penerapan penuh aturan cabotage, menambahkan bahwa mereka telah memenuhi semua persyaratan dari seluruh instansi pemerintah yang terkait.

Mungkin tantangannya, yang menurut saya akan kita alami, adalah masalah pelaksanaan penuh aturan cabotage, karena itulah alasan kita membeli kapal ini. Jika Anda adalah perusahaan pelayaran sepenuhnya milik pribumi, Anda mendapatkan beberapa keuntungan dari aturan cabotage, dan itulah mengapa kami membeli kapal ini.

"Jadi kita telah melakukannya, Anda tahu bahwa kita menjadi perusahaan pelayaran kontainer pertama di Nigeria yang sepenuhnya dimiliki oleh orang Nigeria, sesuai dengan peraturan pemerintah, karena kami telah memenuhi semua persyaratan yang diperlukan, baik dari Nigerian Maritime Administration and Safety Agency, National Inland Waterways Authority, Nigerian Ports Authority, Nigeria Customs Service, dan lainnya," katanya.

Sebelumnya, Presiden Direktur Clarion Shipping West Africa Limited, Bapak Innocent Eloka, menyatakan bahwa perusahaan kini secara strategis siap untuk semua operasi pelabuhan.

“Kami sangat berharap bahwa Clarion Group kini telah secara strategis siap untuk semua operasi pelabuhan dan mengandalkan orang-orang, proses, serta teknologi canggih untuk memberikan layanan unggulan kepada klien kami yang terhormat. Kami tidak akan mengurangi upaya untuk secara signifikan mengurangi waktu tunggu kapal, meningkatkan pengelolaan ruang, dan memastikan pergantian kapal yang cepat sehingga operasi pelabuhan menjadi lebih lancar,” katanya.

Sementara itu, Direktur Utama Clarion Shipping West Africa Limited, Ada Eloka, mengatakan, "Rencana kami untuk kapal ini adalah agar kapal tersebut melayani rute Nigeria ke Afrika Barat, karena kami melihatnya sebagai pasar, sebagai celah yang dapat kita isi. Dan oleh karena itu kami berharap akan ada banyak orang yang tertarik untuk melakukan bisnis dengan kami," katanya.