Ratusan pengangkut di bawah bendera Asosiasi Pengusaha Angkutan Jalan Nigeria dan Serikat Pekerja Angkutan Jalan Nasional di Kwara serta warga, pada hari Rabu, memprotes penghapusan penghambat kecepatan di Jalan Tol Oko-Olowo di Ilorin, ibu kota negara bagian tersebut.

Mereka mengingat bahwa pemasangan penghalang kecepatan di jalan raya atas inisiatif pemerintah daerah telah secara signifikan menghentikan jumlah korban jiwa yang sebelumnya tercatat di jalan tersebut, tetapi mereka bertanya-tanya mengapa kontraktor yang baru-baru ini direkrut oleh Pemerintah Federal untuk pekerjaan rehabilitasi jalan tersebut menghilangkan penghalang kecepatan itu.

Para pengunjuk rasa mencatat bahwa jalan tersebut kembali menjadi jebakan maut seperti sebelumnya bagi para pengguna jalan dan penduduk akibat tindakan kontraktor.

Mereka membawa spanduk dengan tulisan seperti "Pemerintah federal harus melindungi pengguna jalan, hentikan pembunuhan terhadap kami di Oko-Olowo, nyawa kami penting di Jalan Oko-Olowo, kami menolak kecelakaan yang bisa dihindari, pasang kembali polisi tidur di Oko-Olowo, segera kembalikan polisi tidur."

Ketua DPD RTEAN, Alhaji Abdulrahman Onikijipa, yang memimpin aksi protes bersama rekan NURTW-nya, Alhaji Abdulrasaq Ariwoola, menuntut pemulihan segera kembali pembatas kecepatan, dengan tegas menyatakan bahwa mereka tidak akan tinggal diam sementara anggota-anggotanya meninggal akibat kelalaian.

Onikijipa mengungkapkan bahwa intervensi dari pimpinan serikat transportasi mendorong pemerintah daerah untuk membangun penghalang kecepatan di jalan raya, meskipun tanggung jawab sebenarnya berada di tangan pemerintah federal.

Ia mendesak pemerintah federal untuk segera memulihkan kembali penghalang kecepatan dan memastikan bahwa setiap pekerjaan jalan di masa depan mencakup fitur keselamatan yang memadai.

Ketua RTEAN juga menyeru pemerintah untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang memberikan izin penghapusan palang pengurang kecepatan tanpa melibatkan konsultasi publik.

Ia memperingatkan bahwa serikat transportasi akan menggerakkan anggota-anggotanya di negara bagian tersebut untuk menuntut tindakan segera jika langkah-langkah darurat tidak diambil di jalan raya.

Onikijipa berkata, "Kami, Asosiasi Pengusaha Angkutan Jalan Nigeria, bersama dengan para pemangku kepentingan lainnya di sektor transportasi, merasa terganggu dan marah atas penghapusan palang jalan secara sembrono dan tidak mempertimbangkan kondisi lapangan di Jalan Tol Oko-Olowo di Ilorin oleh sebuah kontraktor pemerintah federal.

Speed breaker ini bukan sekadar gundukan di jalan—mereka adalah struktur penyelamat nyawa yang dipasang oleh Pemerintah Negara Bagian Kwara sebagai respons terhadap kecelakaan-kecelakaan berulang, banyak di antaranya merenggut nyawa orang tak bersalah. Penghapusan mereka sekarang sama saja dengan membongkar secara sengaja mekanisme keselamatan penting tanpa konsultasi, pembenaran, atau langkah pengganti yang telah disiapkan.

Ini bukan sekadar protes - ini adalah seruan untuk melindungi nyawa para pengemudi kami, penumpang kami, keluarga kami, dan anak-anak kami. Kami adalah warga negara yang taat hukum. Namun jangan salah sangka, jika langkah-langkah darurat tidak segera diambil, kami akan menggerakkan anggota-anggota kami di seluruh Kwara State dan daerah lainnya untuk menuntut pemenuhan tuntutan kami. Sudah cukup!

Dalam kesempatan yang sama, ketua NURTW tingkat negara bagian, Ariwoola, menyerukan pemulihan kembali pematik kecepatan di jalan tersebut sebagai langkah sementara.

Ia juga mengupayakan pembangunan jembatan udara dan jembatan penyeberangan di Oko-Olowo sebagai solusi jangka panjang.

Ariwoola, yang menyampaikan pernyataan melalui Sekretaris Negara serikat tersebut, Tuan Aliyu Rasheed, berjanji bahwa para pengangkut tidak akan bertindak sendiri, tetapi memperingatkan bahwa mereka tidak akan ragu untuk menggelar protes harian atau mingguan jika permintaan mereka tidak ditangani.

Kami berada di sini bukan untuk merayakan, tetapi untuk menunjukkan keprihatinan kami terhadap jumlah korban jiwa yang begitu besar akibat kecelakaan lalu lintas dan untuk menyatakan kekecewaan kami kepada kontraktor yang telah menghilangkan penghalang kecepatan yang dipasang sebagai langkah sementara hingga solusi permanen tersedia.

National Union of Road Transport Workers dan Road Transport Employers Association of Nigeria bekerja sama dengan sektor transportasi lainnya telah beberapa kali bertemu dengan pemerintah negara bagian Kwara terkait kejadian kecelakaan lalu lintas di Oko-Olowo sebelum kami akhirnya sepakat untuk memasang pengurang kecepatan (speed breakers) di jalan tersebut.

Pemasangan penghalang kecepatan ini memberikan hasil yang positif karena sejak dipasang, kami belum mencatatkan adanya kecelakaan di jalan tersebut. Namun sayangnya, kontraktor yang tidak mampu memberikan solusi positif tiba-tiba saja bangun suatu hari dan menghilangkan semua penghalang kecepatan tersebut.

“Tanggung jawab utama setiap pemerintah adalah mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk menjamin keselamatan jiwa dan harta benda warganya. Karena itu, kami memohon kepada pemerintah federal melalui Kementerian Pekerjaan Umum federal agar menindaklanjuti langkah-langkah yang dapat menjamin keselamatan hidup kami di Oko-Olowo,” kata pemimpin NURTW tingkat negara bagian tersebut.