Untuk banyak pelancong Afrika, menjelajahi benua tersebut seharusnya menjadi pengalaman yang menggembirakan, namun frustasi dalam pertukaran mata uang menjadikannya sebagai pengalaman yang mahal dan tidak nyaman.
Ambil 2AO, seorang turis dari Lagos yang bepergian ke Nairobi. Sebelum keberangkatan, mereka harus menukar Naira menjadi dolar Amerika Serikat, lalu tukar dolar tersebut menjadi Shiling Kenya saat tiba. Proses ini diulangi pada perjalanan pulang, menambah beban finansial dan ketidaknyamanan yang tidak perlu.
Di luar ketidaknyamanan, tantangan ini memperkuat ketergantungan Afrika pada mata uang asing seperti dolar AS dan Euro. Setiap konversi memperkuat ekonomi luar negeri sementara melemahkan mata uang Afrika. Peluncuran mata uang Afrika tunggal akan menghilangkan hambatan-hambatan ini, membuat perjalanan di dalam Afrika menjadi lancar dan mendorong warga negara Afrika untuk menjelajahi benua mereka tanpa beban kompleksitas pertukaran.
Sistem moneter Afrika yang terfragmentasi tidak hanya mempengaruhi para pelancong—tetapi juga sangat menghambat perdagangan. Pedagang Nigeria yang mengekspor barang-barang di seluruh Afrika berjuang dengan tarif tukar mata uang yang berbeda-beda, proses transaksi internasional yang lambat, dan perantara keuangan yang mahal, yang mempersulit perdagangan antarnegara. Banyak transaksi memerlukan konversi mata uang asing yang difasilitasi oleh bank di Eropa dan Amerika, yang semakin meningkatkan biaya dan mengurangi kemampuan Afrika untuk melakukan operasi keuangan secara mandiri.
Usaha kecil dan menengah (UKM), tulang punggung ekonomi Afrika, menderita akibat hambatan-hambatan ini secara tidak seimbang. Mata uang bersatu akan memberdayakan bisnis untuk melakukan transaksi secara langsung tanpa institusi perantara, mengurangi biaya dan menyederhanakan proses perdagangan. Selain itu, ekonomi Afrika menderita dari volatilitas tingkat pertukaran, yang mempersulit perjanjian perdagangan dan mencegah investor. Mata uang tunggal akan menstabilkan harga dan meningkatkan kepercayaan investor, menjadikan Afrika sebagai pemain ekonomi global yang lebih kuat.
Menteri Industri, Perdagangan dan Investasi Nigeria, Dr. Jumoke Oduwole, bersama dengan Menteri Perdagangan lainnya dari Afrika, telah menjadi pendukung yang gigih untuk integrasi ekonomi Afrika melalui Kawasan Perdagangan Bebas Afrika Kontinental (AfCFTA). Dia telah bekerja tanpa henti untuk menghilangkan hambatan perdagangan dan memastikan Nigeria memainkan peran utama dalam perdagangan antar-Afrika.
Meskipun AfCFTA telah membuat kemajuan, ketiadaan mata uang tunggal di Afrika tetap menjadi tantangan besar, mempersulit transaksi antar batas negara dan membatasi kelancaran perdagangan. Bisnis terpaksa beroperasi dalam tingkat tukar yang berfluktuasi, meningkatkan biaya transaksi dan membuat perdagangan intra-Afrika menjadi tidak perlu mahal. Ketergantungan pada lembaga keuangan luar untuk konversi mata uang mengurangi kedaulatan ekonomi Afrika, menjadikan perdagangan bergantung pada perantara asing dan mengurangi kemampuan Afrika untuk membangun ekosistem keuangan mandiri.
Dr. Oduwole, bersama dengan menteri perdagangan Afrika lainnya, telah menekankan kebutuhan untuk mata uang tunggal, berargumen bahwa bisnis Afrika akan terus mengalami keterlambatan finansial, kerugian akibat fluktuasi nilai tukar, dan tantangan dalam menetapkan model harga yang dapat diprediksi tanpa adanya hal tersebut. Sistem Pembayaran & Penyelesaian Pan-Afrika (PAPSS), yang dirancang untuk memfasilitasi transaksi intra-Afrika yang cepat, menghadapi batasan tanpa adanya mata uang tunggal yang memungkinkan bisnis untuk berdagang secara langsung tanpa ketergantungan pada sistem keuangan luar negeri.
Meskipun mata uang Afrika yang bersatu menawarkan keuntungan besar, hambatan historis masih ada. Pendekatan membagi dan menguasai Barat, yang dilembagakan selama Konferensi Berlin tahun 1884, terus membentuk fragmen ekonomi Afrika. Para pemimpin Afrika sering ditekan atau dihasut untuk mempertahankan struktur finansial yang terpisah, bukan karena mereka menguntungkan negara-negara mereka, tetapi karena mereka melayani kepentingan ekonomi Barat.
Taktik kontrol finansial tetap terlihat jelas. Pemimpin yang mempertahankan pembagian menerima hadiah finansial dan politik, sementara mereka yang mendukung persatuan dan kemandirian finansial menghadapi oposisi, sanksi, atau upaya destabilisasi. Mata uang tunggal Afrika menantang kontrol ini, membuatnya lebih sulit bagi lembaga keuangan luar negeri untuk menentukan arah ekonomi Afrika. Oposisi sering kali muncul dari dalam pemerintahan Afrika, karena beberapa pemimpin yang enggan kehilangan dukungan keuangan luar negeri secara aktif menghalangi inisiatif yang berfokus pada persatuan.
Mengakui permintaan yang semakin meningkat untuk kedaulatan keuangan, Platform Warga Afrika (AWCP) telah mengajukan isu ini kepada Komisi Uni Afrika (AUC) sebagai bagian dari Agenda Harapan Warga, mendukung peningkatan diskusi publik dan transparansi terkait kemandirian keuangan Afrika. Seantero benua, panggilan untuk perubahan menjadi semakin keras, dan warga Afrika menuntut masa depan bebas dari kontrol keuangan luar negeri.
Untuk menahan tekanan eksternal, perekonomian terbesar di Afrika harus mengambil peran dalam mendorong persatuan, memperdalam kerjasama, dan mempromosikan kedaulatan finansial. Negara-negara seperti Nigeria, Afrika Selatan, dan Mesir memiliki tanggung jawab untuk memimpin transformasi keuangan Afrika. Kepemimpinan mereka harus melebihi tindakan simbolis dan menghasilkan tindakan kebijakan konkret yang bertujuan untuk memperkuat lembaga-lembaga keuangan Afrika, meningkatkan perjanjian perdagangan antar-Afrika, dan memfasilitasi investasi lintas batas.
Tanpa kepemimpinan yang tegas, Afrika berisiko tetap terfragmentasi, tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan sumber daya, kapasitas industri, dan potensi wirausaha di benua tersebut. Membangun kerangka keuangan Afrika yang kuat akan memungkinkan benua ini menentukan sendiri kebijakan ekonominya, memperoleh kelonggaran dalam negosiasi global, dan menghapus kontrol finansial eksternal yang telah menghambat kemajuan Afrika selama bertahun-tahun.
Pendirian mata uang Afrika tunggal sama ambisiusnya dan diperlukannya. Ini adalah langkah penting menuju penghapusan hambatan finansial, memberdayakan bisnis Afrika, dan meningkatkan pariwisata. Sementara Dr. Oduwole dan pendukung lainnya dari perdagangan Afrika terus mendorong reformasi kebijakan, Afrika semakin dekat dengan persatuan ekonomi.
Gerakan ini bukan sekadar tentang mata uang—ini mewakili tempat yang sah Afrika dalam ekonomi global. Negara-negara Afrika tidak lagi boleh dipaksa ke dalam sistem keuangan yang tidak efisien yang melayani kepentingan asing daripada kepentingannya sendiri. Era ketergantungan pada lembaga keuangan Barat untuk menentukan jalur ekonomi Afrika harus berakhir.
Mata uang Afrika tunggal dapat menjadi titik balik, menghilangkan pembatasan perdagangan, memperkuat perdagangan antar-Afrika, dan menempatkan Afrika sebagai kekuatan ekonomi global. Saatnya untuk kesatuan keuangan adalah sekarang. Semoga Tuhan memberkati Afrika!
*Engr. Osibanjo (2AO) menulis via adeolu.osibanjo@outlook.com
Mungkin Anda Berminat Dalam Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. ( Syndigate.info ).